我国是世界上出生缺陷高发国家之一，每年约有80万—120万出生缺陷的婴儿诞生，占出生人口的4%—6%。而事实上，这样的出生缺陷是可以避免的，只要育龄妇女每天补充适量叶酸，就能够预防绝大部分婴儿神经管畸形的产生。
叶酸是一种维生素，它对红细胞分裂、生长、核酸的合成具有重要作用，是人体的必需物质。科学家发现，孕妇缺乏叶酸，可导致胎儿出现神经管畸形，如常见的无脑畸形和脊柱裂等。新生儿先天性心脏病及唇腭裂，也可能与叶酸缺乏有关。北京大学医学部陈新教授告诉记者，我国孕妇缺乏叶酸的情况比较普遍，饮食习惯是其中一个重要原因。在国外，人们吃蔬菜以生食为主，而我国却煎炒烹炸。有研究表明，圆白熟后叶酸会损失80%。陈新表示，我国孕妇叶酸缺乏，主要呈现出三个特点：北方孕妇的叶酸水平比南方低，农村孕妇叶酸水平比城市低，冬春季怀孕的女性叶 酸水平低。陈新表示，出现这样的情况主要是孕妇的膳食结构差别造成的。通常南方比北方蔬菜种类更多，尤其是到了冬季，北方相对更加缺乏;且北方人的主要烹饪习惯更不利叶酸摄入，比如东北人喜欢炖菜，这样容易让B族维生素大量损失，造成叶酸缺乏。
发达国家号召在谷物等食品中添加叶酸，以此补充孕妇的叶酸摄入量不足问题，但这不太符合中国的国情。我们建议孕妇在服用叶酸增补剂的同时，还应注意从食物中摄取，比如牛奶、动物肝脏、土豆、水果及绿色蔬菜等。准妈妈服用药用叶酸时，也要告诉医生，因为这些药用叶酸多属于一代强制吸收的叶酸药品，而且剂量不止0.4毫克，补得过 多也不好。容易导致排卵紊乱,月经不调,恶心呕吐甚至胎停流产等症状的发生。相对而言,具有人体黄金平衡率的叶酸产品的安全系数较高,但是国内医药技术尚不能实现。该类叶酸属于第三代叶酸,主要依赖欧美等发达国家的进口。
